唐初大医学家兼炼丹家孙思邈在其著《丹经》中，载有火药的配方：用硫磺二两，硝石二两研成末，加皂角子三个(皂角子焙烧成碳)，放入埋在地下的炒罐中，然后用三斤熟碳放在罐口上煅制。这说明最迟在公元七世纪、我国人民已发明了火药。这是世界发明火药最早的记载。
火药的发明是中国对世界文化发展的重大贡献。它的发明也在唐代。火药在晚唐已被用于军事，抛射火药成为非常猛烈的作战武器。宋朝路振在《九国志》卷二《郑璠传》中说：“天佑(904—907)初，“从攻豫章。璠以所部发动飞火，烧龙沙门，率壮士突火先登入城，焦灼被体。”对火药攻城的威力作了具体的描述。据北宋人许洞解释“飞火，谓火炮，火箭之类也。”