《天工开物》 

书名。明宋应星(1587—?)著。名《天工开物》，是“人间巧艺夺天工”之意。原书总分上中下三卷，又细分二十卷，临付刻版时抽去《观象》、《乐律》二卷，刊行时仅十八卷。每卷一目，即《乃粒第一》，写粮食作物和一部分植物油原料的生产；《乃服第二》，写衣服原料的生产；《彰施第三》，写染料制造；《粹精第四》，写粮食原料加工；《作咸第五》，写食盐的生产；《甘嗜第六》，写糖的制造；《陶埏第七》，写砖、瓦、陶器的制造；《冶铸第八》，写金属器物的铸造；《舟车第九》，写各种车辆、船只的类型、结构及功用；《锤锻第十》，写金属器物的锻造；《燔石第十一》，写炼炭、石灰及各种矿石的烧练；《膏液第十二》，写油类的榨取方法；《杀青第十三》，写造纸；《五金第十四》，写各种金属的冶炼；《佳兵第十五》，写兵器、火药的制造及使用；《丹青第十六》，写颜料的制造；《曲蘖第十七》，写酵母剂的制造；《珠玉第十八》，写珠宝玉料的开采。这些分目按生产门类具体叙述农业、手工业的生产经验和技术。另附一百二十三幅插图，而且绘制精良，和文字说明互为表里，相互补充。《天工开物》所涉及的内容广泛，衣食住行等凡是和人类生活有关的，几乎都包括在内。书中对所列各项都作了详细的记载，既总结了我国古代农业和手工业生产技术等各方面的卓越成就，又反映了当时社会生产的发展水平，是一部内容全面、系统分明、资料充实、体制宏大、图文并茂的科学著作。作者在安排章节顺序时，取“贵五谷而贱金义”的原则，先叙农业，其次是服饰日用，把珠玉列于卷末。这是他重视农业生产、关心百姓日用，反对奢侈浪费的思想体现。《天工开物》有重大的科学价值。首先，它总结了当时先进的农业和手工业生产经验。书中关于我国主要粮食作物——水稻的记载最为详尽。介绍了水稻的不同品种，记述了从浸种、育秧、施肥，到耕耙、除草、防止病虫害等一系列生产过程，并且记录了用骨灰和石灰改良土壤的先进经验，等等。在手中业方面，介绍了丝织业生产中结构精良的提花机及织造工艺，记载了冶铁业中的大型失蜡精密铸造法和先进的“灌钢法”、炼锌技术等。其次，《天工开物》以实事求是的科学分析，阐述了自然界和生活中的一些知识，破除人们的某些迷信观念，如解释田野出现的磷火现象，说明并非鬼火等。再次，《天工开物》注意用数据来说明问题，作者在书中对生产各种产品所需的时间、人力、原料、生产工具的规格、尺寸、效率、各种金属的比重等都有具体数据说明。据今人研究，很多数据是有科学根据的。当然，由于时代的局限，《天工开物》也存在不足之处。如对某些生产技术知识的叙述和数据说明，都存在不正确的地方，有些记载还保留迷信的传说等。就全书而论，这仅是其中的“小疵”而已。《天工开物》出版后，便在国内外产生广泛的影响。以佐藤信渊(1773—1850)为代表的日本“开物学派”，就曾受宋氏“天工开物”思想的影响。1869年，它被译成法文，译名为《中华帝国古今工业》。另有英、德等译本。解放后，在浙江宁波发现了明思宗崇祯十年(1637)的原刻本，已影印出版。近年来还出版不少研究文章和新的注释本。