北宋真宗时创印的纸币。宋代商品经济日益发展，货币需求量激增，而铜产量和货币铸造额不能满足交换关系发展的需要。川峡地区经济发达而通行铁钱。小铁钱十才当铜钱一，更难适应商品经济发展要求。约于大中祥符四年(公元1011年)，益州(今四川成都)十几家富商在飞钱与赊卖制基础上，合资创印钱券，名为“交子”。券面印有屋木人物等图形，押字题号为暗记，以防伪造。面额不限，皆临时填写。每三周年为一界(期)，界满造新换旧。后因资金匮乏和不能制止伪造交子，难以维持交子信用，纠纷迭起，官府遂令废止。天圣元年(公元1023年)，交子改为官营。官府在益州正式设立交子务，以铁钱为现金准备和币值本位，二或三年为一界，每界初以一百二十五万六千三百四十贯为限额，后又续有扩大。面额为五百文、一贯、五贯、十贯不等。禁民私造，限在川峡地区流通。神宗时诏定交子行用两界，实为扩大发行一倍，致使交子贬值。徽宗时一度改名为“钱引”，扩大流通领域，陕西、河东、京西亦皆使用。又不备底钱，滥行印造，贬值愈甚。南宋初也曾发行交子。淮南路又曾单独发行两淮交子，简称淮交。交子是世界上最早出现的纸币，适应并促进了社会商品经济发展。又，宋代某些兑换券也称“交子”，与纸币不同。

货币名。是中国，也是世界发行最早的纸币名。交子最早出现于益州(四川)。先是有豪商十余户连保作“交子”。用楮皮纸，“印文用屋木人物，铺户押字，各自隐密题号，朱墨间错，以为私记。书填贯，不限多少。收入人户现钱，便给交子，无远近行用，动及万百贯”。如用交子兑换现钱，每贯须贴三十文。后有伪造者，引起词讼。或人户来兑钱，交子铺闭户不给，以至聚众闹事。知府寇瑊下令关闭交子铺。当时川蜀用铁钱，携带极为不便。自停止使用交子，民多不便。寇瑊建议由官府置务，发行交子。于是，成立交子务于益州，经管其事。交子上打有官印。第一界发行额一，二五六，三四○缗；备准备金三十六万缗；流通时限，以三年为一界，界满，以旧换新。换新时，每贯输纸墨费三十文。流通限于川蜀。发行日久，使用超界，准备金不足，虚行印刷，流通超越蜀境。其后交子流通量日少，法制日敝。曾改交子名为“钱引”，未几钱引价也日落。