刘宋和北魏间的战争。悬瓠战后，宋文帝乘胜北伐。元嘉二十七年(公元450年)七月，宋派王玄谟、沈庆之等率军，分两路北上。王玄谟所统东路军，为北伐主力。该军渡过黄河，进围滑台(今河南滑县东)，然久攻不克。王玄谟贪暴成性，勒索百姓，致使上下离心。这年十月，北魏太武帝拓跋焘亲率大军，号称百万，增援滑台。宋军见魏军来势凶猛，仓惶溃逃。魏军乘胜追击，宋东路军彻底失败。由柳元景统率西路军，进军顺利，攻克一些郡县。但东路军失败，使之失去策应，宋文帝只得令其撤回。

元嘉二十七年(450)七月，宋文帝下诏大举北伐。其中宁朔将军王玄谟及沈庆之等率水军进入黄河西上，受青、徐二州刺史萧斌指挥。魏军望风逃走，宋各路大军进展顺利。不久，王玄谟进围滑台(今河南滑县东)，士气旺盛，武器精良。但他刚愎自用，贪财好利。初围滑台，城中有很多茅屋，众将请求用火箭烧。王玄谟不允许，对大家说：“彼，吾财也，何遽烧之！”城中魏军随即把茅屋拆掉。当时，百姓闻知宋军来了，竟相捐献粮食，带着武器从军的每天都有一千多人。他不任用其中的头领为队长，而把他们配备给自己的亲信，又向百姓勒索东西。于是，众心失望，攻城数月不下。九月，魏太武帝拓跋焘率大军南下。十月，至枋头(今河南浚县西南)，派人潜入滑台，抚慰将士。然后，以号称百万之众渡过黄河，战鼓声惊天动地。王玄谟十分害怕，竟率军逃走。魏军追击，斩杀宋军万余人。王玄谟部下散亡略尽，丢弃军用物质堆积成山。唯前锋垣护之所领百舸，夺水路而下，仅失一舸，安然而归。萧斌闻知。大怒，将斩王玄谟，经沈庆之再三劝说，乃止。由于滑台之战失利，其他各军也只好退回，北伐失败。