师古与师今的斗争 

秦始皇统一六国后进行的一系列改革，始终贯穿着激烈的斗争。李斯曾形容当时的情况说：“今皇帝并有天下，别黑白而定一尊，私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群众以造谤。”(《史记·秦始皇本纪》)意思是：当今皇帝统一了天下，分辨是非，独尊法治，然而，崇尚私学的人却互相勾结起来反对国家的法律教令。这群人一听到皇帝下令，就以自己的私学为依据，妄加评说。入朝时口是心非，出朝时便在街头巷尾横加指责。他们以诬蔑君主来提高自己的威望，用立异来显示自己的高明，煽动一些人对国家政令进行攻击和诽谤。事实上，政治思想领域的斗争，也确实影响了秦始皇各项改革政令的推行。这场斗争到始皇三十四年(前213年)更加白热化。一次朝会上，以儒家博士淳于越为首的复古派再一次对郡县制加以攻击。他说：“不师古而能长久者，非所闻也。”(《史记·秦始皇本纪》)并以周朝为复古的榜样，提出在政治上一切都要“师古”。特别要求废除郡县制，恢复分封制。说：“臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？”(《史记·秦始皇本纪》)意思是，不分封难免有一天要被大臣篡位。以此来挑拨秦始皇与大臣的关系。秦始皇把他的意见交给群臣讨论。丞相李斯当即给以有力地反驳。李斯指出：“五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。”(《史记·秦始皇本纪》)意思是：历史是发展变化的。上古五帝、三代都没有互相因袭，(我们效法谁呢？)时代不同，治理的方法也应该有所不同。李斯还揭发儒生们“不师今而学古，以非当世，惑乱黔首……语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。”并说“如此弗禁，则主势降乎上，党舆成乎下。”(《史记·秦始皇本纪》)意思是，儒生们的观点将会扰乱民心，开历史的倒车。倘若不禁止，必会造君主的权势下降，而臣下结党活动猖狂，统一大局便会被破坏。李斯还具体提出了“非秦记皆烧之”等禁异说的建议。