侯显明宦官、航海家。永乐初为司礼少监。成祖闻西藏僧人哈立麻有道术，遂于永乐元年(1403年)春令他前往延聘。永乐四年底始与哈立麻至京。永乐五年、七年，先后两次与郑和、王景弘往西洋诸国访问。永乐十一年春奉命出使尼八刺（今尼泊尔）等国。十三年秋，成祖派他率舟师出使榜葛刺（今孟加拉国）和印度西孟加拉邦等地。十八年榜葛刺和邻国发生战争，他受命前往调停，两国遂罢兵。宣德二年(1427年)春，再次出使西藏等地，还朝时路遇寇劫，他督将士力战，安全返回。史称他有辩才，敢任事。前后多次出使外国，当时名声仅次于郑和。 |